Houdan

Houdan är en av de mest sägenomspunna franska hönsraserna, och en riktig karaktärsfågel. Med sin yviga tofs, sitt skägg och sina fem tår är den omöjlig att förväxla med något annat. Här hemma har jag en svaghet för just de här lite "udda" gamla raserna – de har så mycket historia i sig, och Houdan är ett fint exempel på en ras som en gång var högsta mode på de franska marknaderna.

Rasen delar flera drag med andra franska och tofsförsedda raser, till exempel Faverolles som också har fem tår och skägg. Men Houdan är sin alldeles egna sak, med en historia som gourmetras för både kött och ägg.

Ursprung och bakgrund

Houdan har fått sitt namn efter staden Houdan väster om Paris, där rasen odlades fram redan på 1800-talet eller tidigare. Den var länge en av Frankrikes viktigaste bruks- och marknadsraser, uppskattad för sitt fina, vita kött och sin goda värpning. Under 1800-talet exporterades den flitigt till både England och USA, där den blev en populär utställnings- och bruksras.

Utseende och rasprägel

Houdan är en medelstor till stor ras med flera mycket särpräglade drag. Några kännetecken:

• Stor, rund tofs och kraftigt skägg som delvis skymmer ansiktet
• Ovanlig bladkam formad som ett litet "V" eller smörblomma (kallas ibland fjärilskam)
• Fem tår på varje fot i stället för de vanliga fyra
• Klassisk färg är svartvit fläckig ("mille fleur"-liknande), men det finns även vit variant
• Bred, väl köttsatt kropp

Temperament och beteende

Houdan är i regel lugn, vänlig och tämligen tam. Tofsen kan dock skymma sikten, vilket gör att fåglarna ibland blir lite lättskrämda – de ser helt enkelt inte alltid vad som händer runt omkring dem. Med lite vana blir de trevliga och hanterliga, och de passar bra i en lugn flock.

Äggproduktion och användning

Houdan är en klassisk dubbelras – den ger både kött och ägg. Den lägger ett medelstort, vitt ägg och värper hyggligt, samtidigt som den ger en bred, köttrik kropp. Historiskt var det just kombinationen av fint kött och god värpning som gjorde rasen så uppskattad på de franska marknaderna.

Skötsel och praktiska egenskaper

Tofsen och skägget kräver lite extra omtanke. I blött och kallt väder kan tofsen bli fuktig och smutsig, och det kan vara bra att hålla den putsad så att fågeln ser ordentligt. Eftersom sikten är begränsad mår Houdan bäst i en lugn miljö utan alltför mycket stress. I övrigt är den en robust och lätthållen ras.

För vem passar rasen?

• Den som vill ha en historisk fransk dubbelras med mycket karaktär
• Den som uppskattar ovanliga, tofsförsedda raser
• Utställnings- och bevarandeintresserade
• Mindre lämplig där det finns många rovdjur, eftersom sikten är begränsad

Att tänka på

Den begränsade sikten är det viktigaste att ha i åtanke. Houdan trivs bäst när den slipper överraskningar och har en trygg, lugn miljö. Vill man underlätta för fåglarna kan man hålla tofsen ansad. I övrigt är det en tacksam och charmig ras att hålla.

Sammanfattning

Houdan är en gammal fransk dubbelras med tofs, skägg, fjärilskam och fem tår – en verklig ögonfröjd med anor från de franska marknaderna. Den ger både kött och ägg, är lugn och trevlig, men behöver en trygg miljö eftersom tofsen skymmer sikten. För den historiskt intresserade är den en riktig pärla.

Källor och vidare läsning

• Wikipedia – Houdan (hönsras)
• Wikipedia (engelska) – Houdan chicken
• Poultry Extension – Poultry Breeds