Hud-, fjäder- och sårproblem hos höns – orsaker och åtgärder

Kala fläckar, trasiga fjädrar och små sår hör till det vanligaste en svensk hobbyhönsägare upptäcker i hönsgården. Orsakerna är däremot mycket olika – från helt normalt fjäderbyte till parasiter och hackning – och en hackad höna som får gå kvar i flocken kan skadas allvarligt. Den goda nyheten är att mönstret nästan alltid avslöjar orsaken.

Här går vi igenom hur du skiljer ruggning från sjukdom, hur du läser av var fjädrarna saknas, hur du sköter sår och när veterinär behövs. Råden bygger på Statens veterinärmedicinska anstalts (SVA) faktaunderlag och Jordbruksverkets material om hönshållning.

Fjäderdräkten som hälsomätare

Fjädrarna är hönans isolering och hennes skydd mot väta, kyla och andra hönors näbbar. En jämn och blank fjäderdräkt är därför ett av de snabbaste sätten att bedöma hur en flock mår. När fjädrar försvinner är det däremot lätt att dra fel slutsats, eftersom olika orsaker ger snarlika kala fläckar.

Tre frågor tar dig långt: växer det ut nya fjädrar, är förlusten symmetrisk och är huden under hel? Är svaret ja på alla tre handlar det nästan alltid om ett normalt fjäderbyte. Är huden i stället röd, sårig eller ojämnt kal finns en yttre orsak – parasiter, hackning eller en tupp.

Ruggning – det som oftast inte är sjukdom

Fullvuxna fjäderfän ruggar normalt under hösten, när dagarna blir kortare. Den gamla fjäderdräkten fälls och ersätts av nya fjädrar, och hur lång tid det tar varierar mellan raser. Under ruggningen upphör äggproduktionen, eftersom kroppen prioriterar näringen till fjäderbildningen. Så känner du igen ruggning:

• Fjädrarna faller av symmetriskt, med lika stora luckor på båda sidor.
• Fjädrarna på golvet är hela, med oskadade fanor och spolar.
• Nya pennfjädrar känns som hårda stift i huden och växer ut på några veckor.
• Huden under är hel och ljus, utan rodnad, skorpor eller sår.
• Värpningen tar paus och hönan blir ofta tystare än vanligt.

En sak som ofta förvånar nya hönsägare är hur illa en ruggande höna kan se ut utan att vara sjuk. Nya fjädrar är ömma, så låt henne vara i fred.

Kala fläckar – så tolkar du mönstret

Var på kroppen fjädrarna saknas säger mer än hur mycket som saknas. Gå igenom hönan lugnt i skymningen, när hon sitter stilla, och notera var luckorna finns:

• Rygg och stjärtbas talar oftast för fjäderhackning, särskilt när flera höns har luckor på samma ställe.
• Runt kloaken, under vingarna och på bröst och lår är enligt SVA typiska tillhåll för fjäderätare, alltså löss, medan fjäderkvalster lever i själva fjäderdräkten.
• Enbart hönornas ryggar, medan tuppen är hel, tyder oftast på slitage från parning.
• En kal fläck mitt på buken hos en ruvande höna är en ruvfläck hon sannolikt plockat själv.

Flera orsaker kan finnas samtidigt. En höna som tappat ryggfjädrar har blottad hud som lockar näbbar, och ett kvalsterangrepp gör flocken orolig och mer benägen att picka.

Sår och hudskador

Ett litet sår på en höna är sällan bara ett litet sår. Höns är nyfikna och undersöker allt med näbben, och röd, blottad hud drar till sig näbbar. Jordbruksverket beskriver att hackning kan leda till mycket allvarliga skador och att det inte är ovanligt att hönor hackar ihjäl varandra. Ta därför alltid ut en skadad höna ur flocken.

Under den varma årstiden tillkommer flugorna. SVA beskriver att guldflugor angriper sårskador och smutsiga eller infekterade områden hos flera djurslag, och att misstänkt fluglarvsangrepp kräver att veterinär kontaktas genast. Skador på kloaken är särskilt allvarliga, eftersom de blöder lätt och snabbt blir föremål för hackning.

Åtgärder – så gör du

Åtgärderna handlar lika mycket om miljön som om hönan. Börja så här:

• Skilj av den skadade hönan. Jordbruksverket rekommenderar en sjukbox där hackade hönor isoleras tills huden är hel.
• Rengör försiktigt. Ljummet vatten räcker oftast. Undvik medel som färgar huden röd, eftersom rött drar till sig näbbar.
• Leta i hönshuset. Kontrollera sittpinnar, springor och värpreden efter kvalster, och se över ströbädd och sandbad.
• Se över fodret. Brist på svavelhaltiga aminosyror och för mycket vete pekas ut som bidragande orsaker.
• Dämpa ljuset. Vid återkommande hackning kan man sänka ljusintensiteten och använda rödfärgade lampkupor.

Går plockningen inte att härleda till fodret är det enligt Jordbruksverket effektivast att ta bort de hönor som plockar mest. Släpp tillbaka den skadade först när huden är läkt.

Förebyggande

Det mesta av förebyggandet handlar om att ge hönsen något vettigt att göra. En teori som Jordbruksverket lyfter fram är att fjäderplockning är födosök riktat mot fjäderdräkten, när omgivningen ger fåglarna för lite stimulans. Ströbädd att sprätta i, ett fungerande sandbad och gott om utrymme vid foder och sittpinnar minskar risken.

Lägg till en fast rutin: titta igenom fjäderdräkt, hud, kam och ben på varje höna med jämna mellanrum, och var extra noggrann när du tar in nya fåglar. Då hinner du agera i tid. Läs mer om foder i vår guide om utfodring av höns och om huden på ben och fötter i artikeln om kalkben och fotskabb.

När bör veterinär kontaktas?

Mycket går att sköta hemma, men egen vård ersätter aldrig veterinärvård när skadan är stor. Kontakta veterinär om ett sår är djupt eller gapar, om kloaken är skadad eller blöder, om du misstänker fluglarver i ett sår under den varma årstiden, eller om hönan är nedsatt med hängande vingar och dålig aptit.

SVA är tydlig med att misstänkt fluglarvsangrepp kräver att man genast kontaktar veterinär. Veterinären kan bedöma om såret behöver rengöras eller sys, om smärtlindring behövs och om det finns en bakomliggande infektion. Vid oklara problem hos flera individer kan veterinären också fastställa vilken parasit det rör sig om.

Vanliga frågor om hud- och fjäderproblem

Är det normalt att hönan tappar mycket fjädrar på hösten?
Ja. Fullvuxna fjäderfän ruggar när dagarna blir kortare, och värpningen upphör under tiden eftersom kroppen prioriterar näringen till de nya fjädrarna.

Hur skiljer jag ruggning från fjäderhackning?
Framför allt på huden. Vid ruggning är huden hel och nya pennfjädrar syns som stift, medan hackning ger ojämna luckor med rodnad, skorpor eller sår.

Måste en höna med sår skiljas från flocken?
Ja. Blottad, röd hud drar till sig näbbar, och hackning kan leda till mycket allvarliga skador. Isolera henne i en sjukbox tills huden har läkt.

Är kala ryggar hos hönorna alltid tuppens fel?
Nej. Slitage från parning är en vanlig förklaring när bara hönorna är drabbade, men ruggning, parasiter och fjäderhackning ger också kala ryggar.

Den här artikeln ingår i kunskapsserien Sjukdomar och beteendeproblem hos höns – symtom, orsaker och förebyggande

Hud- och fjäderproblem hänger tätt ihop med både parasiter och beteende. I vår översikt över hönsens sjukdomar och beteendeproblem finns fördjupning i varje orsak. Är hönsgården ny för dig börjar du med guiden för dig som just skaffat höns.

Källor och vidare läsning om hud-, fjäder- och sårproblem hos höns

Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA): Fjäderätare hos fjäderfä
SVA:s faktasida om löss hos fjäderfä, med uppgifter om vilka arter som förekommer, var på fågeln de sitter och vilka besvär angrepp ger.

SVA: Röda hönskvalster hos fjäderfä
Beskriver Dermanyssus gallinae, som lever i hönshuset och besöker fåglarna nattetid, samt den klåda, oro och blodbrist ett angrepp ger.

SVA: Fluglarvsangrepp
SVA:s sida om hur guldflugor under den varma årstiden lägger ägg i sår och nedsmutsade områden på djur, och varför misstänkt angrepp kräver veterinär.

Jordbruksverket: Äggproduktion i ekologiskt lantbruk
Jordbruksverkets skrift med avsnitt om ruggning, ljusets betydelse, fjäderplockning och hackning, samt råd om sjukbox, foder och åtgärder.