Australorp

Australorpen är en av de där raserna jag alltid nämner när någon vill ha en pålitlig och lättskött värphöna som samtidigt är trevlig att ha runt gården. Bakom den glänsande svarta fjäderdräkten döljer sig en riktig arbetshöna – lugn i lynnet, tålig i alla väder och känd för att lägga bruna ägg i en takt som få andra raser kommer i närheten av.

Rasen kombinerar det bästa av två världar: den robusta byggnaden hos en kombinationsras och värpförmågan hos en riktig produktionshöna. Här hemma är det en av de raser jag helst rekommenderar till nybörjare.

Ursprung och bakgrund

Australorpen utvecklades i Australien i början av 1900-talet, med Orpington som viktigaste utgångsras. Målet var att ta fram en höna som behöll Orpingtons lugna temperament och kraftiga kropp, men som samtidigt var en betydligt mer produktiv värphöna.

Genom hårt avelsurval för värpförmåga skapades en ras som snabbt blev berömd för sina läggrekord. Under 1920-talet noterades enskilda hönor som lade långt över 300 ägg på ett år, vilket gjorde rasen internationellt känd. Namnet är en sammandragning av ordet Australian Orpington.

Utseende och rasprägel

Australorpen är en medelstor till stor, kraftigt byggd höna med mjuk och tät befjädring. Den klassiska och mest kända varianten är helsvart, med en vacker grön till lila skiftning i fjädrarna när solen faller på dem.

Typiska kännetecken är:

• djup, bred och väl avrundad kropp
• tät, mjuk befjädring som ger ett fylligt intryck
• enkel, upprätt kam med jämna tandningar
• mörka ben och en generellt sober, elegant helhet

Helhetsintrycket ska vara stabilt och robust snarare än nätt.

Temperament och beteende

Det här är en av rasens största styrkor. Australorpen är lugn, tålmodig och lätt att hantera, och den blir ofta tillgiven mot den som sköter den. Den passar utmärkt i familjeflockar och stör sällan ordningen med bråk eller stress.

Tack vare sitt jämna lynne fungerar den bra även i mindre trädgårdar och tillsammans med barn.

Äggproduktion och användning

Australorpen är i första hand en värphöna, och en mycket duktig sådan. En frisk höna lägger normalt omkring 250–300 ljusbruna ägg per år, ofta med god läggning även under vinterhalvåret.

Eftersom kroppen är kraftig fungerar rasen också som en rimlig köttproducent, vilket gör den till en klassisk kombinationshöna med tyngdpunkt på ägg.

Skötsel och praktiska egenskaper

Australorpen är härdig och okomplicerad. Den klarar både kyla och värme väl, förutsatt att den har tillgång till skugga och friskt vatten under sommaren och ett dragfritt, torrt hönshus på vintern.

Den är en god fodersökare som gärna rör sig och betar, men den trivs också i mer begränsade rastgårdar. Den flyger dåligt, vilket gör den lätt att hägna in med relativt låga stängsel.

För vem passar rasen?

Australorpen passar särskilt bra för:

• nybörjare som vill ha en lättskött och pålitlig höna
• familjer som vill ha en lugn och trygg flock
• den som prioriterar hög och jämn äggproduktion
• trädgårdar där en tålig kombinationshöna behövs

Att tänka på

Den kraftiga byggnaden gör att hönorna kan bli lite tunga med åldern, särskilt om de utfodras rikligt utan tillräcklig rörelse. Ge dem gott om utrymme och undvik övergödning.

Vill man behålla den klassiska glänsande svarta färgen är det värt att skaffa djur från en seriös uppfödare, eftersom färg och glans kan variera i mindre kontrollerade linjer.

Sammanfattning

Australorpen är en av de mest tacksamma raser man kan ha: lugn, tålig och en av världens främsta bruna värphöns. För den som vill ha många ägg och en trivsam flock utan krångel är det svårt att göra ett bättre val.

Källor och vidare läsning

• FAO DAD-IS – Domestic Animal Diversity Information System
• The Poultry Club of Great Britain
• Backyard Poultry
• Jordbruksverket