Sussex

Sussex är en av mina absoluta favoriter bland de engelska gårdshönsen, och särskilt den ljusa varianten – Light Sussex – med sin vita kropp och svarta halskrage och stjärt. Det är en höna med klass, men utan att vara det minsta krävande. Här hemma är Sussex en av de raser jag oftast tänker på när någon frågar efter en trygg allroundhöna som passar både nybörjaren och den mer rutinerade.

Rasen är gammal, härdig och otroligt mångsidig. Den värper bra, ger fint kött, är nyfiken och social, och trivs utmärkt i vårt klimat. Kort sagt: en riktig klippa i hönsgården.

Ursprung och bakgrund

Sussex är en av Englands äldsta hönsraser och har sitt ursprung i grevskapet Sussex i södra England. Rasen har funnits i någon form i flera hundra år som lokal lantras, men den standardiserades och fick sitt erkännande under 1800-talet. Under lång tid var Sussex en av de viktigaste köttraserna i England innan de moderna hybriderna tog över.

Idag finns rasen i flera färgvarianter, där Light Sussex (ljus) är den mest kända, följt av bland annat speckled (spräcklig) och röd.

Utseende och rasprägel

Sussex är en medelstor till stor höna med en bred, djup och rektangulär kropp som vittnar om dess bakgrund som köttras. Den har ett vaket och alert uttryck.

• Bred, djup och rektangulär kropp
• Light Sussex: vit kropp med svart teckning på hals och stjärt
• Finns även spräcklig (speckled), röd, brun m.fl.
• Enkel, upprätt kam och röda örsnibbar
• Vita ben och skära/vita fötter

Temperament och beteende

Sussex är lugn, nyfiken och social. Hönorna blir gärna tama och kommer ofta fram för att undersöka vad man har för sig – det är en riktigt trevlig höna att ha i en flock man umgås med. De är aktiva och duktiga fodersökare, men samtidigt tillräckligt lugna för att inte ställa till problem. Tupparna är oftast fridsamma.

Äggproduktion och användning

Sussex är en pålitlig kombinationsras. Den lägger runt 180–250 ljusbruna till krämfärgade ägg per år och fortsätter ofta värpa hyggligt även under vintern. Som köttras ger den en fin, välformad kropp, vilket gör den till en klassisk "table bird" i England. För de flesta är det dock äggen och sällskapet som lockar idag.

Skötsel och praktiska egenskaper

Sussex är härdig, lättskött och robust – en ras som passar utmärkt för svenska förhållanden. Den tål kyla bra och sköter sig själv i hög grad om den får utrymme att söka föda. Den ljusa fjäderdräkten hos Light Sussex gör att hönan syns tydligt, vilket kan vara både en fördel (lätt att räkna in på kvällen) och en nackdel (mer synlig för rovdjur).

Rasen kan bli ruvsjuk, vilket är praktiskt för den som vill kläcka egna kycklingar.

För vem passar rasen?

• Nybörjare som vill ha en robust och lätthanterad höna
• Familjer som vill ha en tam och social gårdshöna
• Den som vill ha en mångsidig kombinationsras
• Den som håller frigående höns och vill ha en duktig fodersökare

Att tänka på

Sussex är en aktiv och nyfiken höna som mår bäst med frigång eller en rymlig rastgård. Den är storvuxen och behöver därför sin plats. I övrigt är rasen anmärkningsvärt problemfri och kräver lite mer än vanlig, god hönsskötsel.

Sammanfattning

Sussex är en klassisk engelsk gårdshöna som förenar allt man kan önska sig: den är härdig, produktiv, vacker och trevlig. Den passar lika bra för nybörjaren som för den erfarne, och den klarar svensk vinter utan problem. Vill man ha en pålitlig allroundhöna med charm och personlighet är Sussex ett av de bästa valen som finns.

Källor och vidare läsning

• Wikipedia – Sussex
• Svenska Hönsavelsförbundet
• Poultry Extension (engelska)