Rhode Island Red

Rhode Island Red, ofta förkortat RIR, är en av de mest kända och inflytelserika hönsraserna i världen. Med sin djupt rödbruna fjäderdräkt och sitt rykte som outtröttlig äggläggare har den blivit en klassiker på gårdar över hela jorden. Här hemma är det en ras jag gärna lyfter fram för den som framför allt vill ha ägg – många ägg – av en robust och lättskött höna.

Det här är arbetshönan framför andra: härdig, produktiv och anspråkslös. Den amerikanska delstaten Rhode Island har till och med utsett den till sin officiella delstatsfågel, vilket säger något om hur betydelsefull rasen varit.

Ursprung och bakgrund

Rhode Island Red utvecklades i USA under andra halvan av 1800-talet i delstaterna Rhode Island och Massachusetts. Rasen byggdes upp genom korsningar mellan bland annat malajhöns, Java, Brown Leghorn och asiatiska raser, med målet att skapa en robust och produktiv kombinationsras. Den erkändes officiellt kring sekelskiftet 1900 och blev snabbt en av de viktigaste hönsraserna i västvärlden.

RIR har haft ett enormt inflytande på det moderna hönset och ligger bakom många av dagens produktiva hybrider och värphöns.

Utseende och rasprägel

Rhode Island Red är en medelstor till stor höna med en lång, djup och rektangulär kropp – ofta beskriven som "tegelstensformad". Den mest utmärkande egenskapen är förstås den rika, mörkt rödbruna fjäderdräkten.

• Lång, djup och rektangulär ("tegelstensformad") kropp
• Djupt rödbrun fjäderdräkt, ibland med svarta inslag i stjärten
• Enkel kam är vanligast (rosenkam förekommer)
• Gula ben och röda örsnibbar
• Robust och kraftig helhet

Temperament och beteende

Rhode Island Red är oftast lugn, härdig och lätthanterad, och hönorna blir gärna någorlunda tama. Rasen är aktiv och en duktig fodersökare. Tupparna kan dock vara mer temperamentsfulla och en del kan bli ganska dominanta – det är värt att ha i åtanke om man har barn eller flera tuppar. Hönorna är i regel trevliga och pålitliga.

Äggproduktion och användning

Det är här RIR verkligen glänser. Rasen lägger runt 200–300 bruna ägg per år och hör till de mest produktiva av de klassiska raserna. Den fortsätter ofta värpa bra även under vintern och är känd för att vara en pålitlig äggläggare år efter år. Som kombinationsras ger den även en hyfsad köttkropp, men det är äggen som gjort den världsberömd.

Skötsel och praktiska egenskaper

Rhode Island Red är en av de mest lättskötta och tåliga raserna som finns, vilket gör den utmärkt för svenska förhållanden. Den är härdig, tål kyla bra och är en flitig fodersökare som klarar sig väl på frigång. Rasen är också känd för att vara motståndskraftig och sällan sjuklig, vilket gör den till ett tryggt val för den som vill ha en robust höna utan krångel.

Ruvlusten är i regel låg hos de moderna produktionslinjerna, medan äldre utställningslinjer kan vara mer benägna att ruva.

För vem passar rasen?

• Den som framför allt vill ha hög äggproduktion
• Nybörjare som vill ha en robust och tålig höna
• Den som håller frigående höns och vill ha en duktig fodersökare
• Den som vill ha en pålitlig höna som värper även vintertid

Att tänka på

Tupparna kan vara dominanta och mer temperamentsfulla än hos många andra raser, så välj tupp med omsorg om du har barn. I övrigt är rasen anmärkningsvärt problemfri. Tänk också på att köpa från en seriös uppfödare, eftersom kvaliteten kan variera mellan olika linjer.

Sammanfattning

Rhode Island Red är en av världens mest kända och produktiva hönsraser av goda skäl: den är härdig, tålig, lättskött och en fantastisk äggläggare. Den passar särskilt bra för den som vill ha gott om ägg från en robust höna som klarar svensk vinter. Med lite eftertanke kring tuppvalet är RIR ett av de allra bästa valen för en produktiv och problemfri hönsgård.

Källor och vidare läsning

• Wikipedia – Rhode Island Red
• Svenska Hönsavelsförbundet
• Poultry Extension (engelska)