Knölar, svullnader och tumörer hos höns

Att hitta en knöl på sin höna är obehagligt, men det är sällan det man först fruktar. De allra flesta knölar och svullnader hos hobbyhöns är bölder, skador, inflammerade leder eller uppsvällda kräv – inte tumörer. Samtidigt finns de riktiga tumörerna, och de går inte att skilja från det ofarliga med blotta ögat.

Problemet är att godartat och allvarligt ser likadant ut genom huden. Härifrån och ned: vad knölar och svullnader vanligen är, var på kroppen de sitter, vilka tumörformer som faktiskt förekommer hos höns och vad du realistiskt kan göra. Merck Veterinary Manual och SVA står för underlaget.

Börja med det som inte är tumörer

Statistiskt talar det mesta för en godartad förklaring. Vanliga knölar och svullnader i en hobbyflock:

• Uppsvälld kräva på halsens framsida – kontrollera på morgonen, då den ska vara tom. Se vår guide om förstoppning och tarmstopp hos höns.
• Svullen led, ofta varm – talar för infektion snarare än tumör. Se guiden om hälta hos höns.
• Knöl under trampdynan – bumblefoot, se vår guide om bumblefoot (pododermatit) hos höns.
• Böld efter en pickskada eller ett rovdjursbett som läkt över.
• Hård massa ovanför hasleden, som Merck beskriver vid senruptur.
• Spänd, vätskefylld buk – oftast äggrelaterat, se guiden om inre äggläggning och cystor hos höns.

Virusorsakade tumörer

Merck delar in fjäderfätumörer i två grupper: virusorsakade och sådana med okänd orsak. Tre virusorsakade sjukdomar är ekonomiskt betydelsefulla:

• Mareks sjukdom, orsakad av ett herpesvirus. SVA konstaterar att sjukdomen sannolikt är en av de vanligaste bland hobbyhöns i Sverige, och att den akuta formen ger inre tumörer med nedsatt allmäntillstånd och avmagring. Läs mer i vår guide om Mareks sjukdom hos höns.
• Aviär leukos och sarkom, orsakade av ett retrovirus.
• Retikuloendotelios, också orsakad av ett retrovirus.

För hobbyflockar är Mareks den överlägset mest relevanta av de tre, eftersom kommersiella fåglar vaccineras men hobbyhöns sällan gör det.

Tumörer med okänd orsak

Merck beskriver tre former som är vanliga men av begränsad ekonomisk betydelse:

Aviärt keratoakantom, även kallat dermal skivepitelcancer, ger kraterliknande sår med upphöjda kanter inom fjäderfälten. Såren innehåller keratin, cellrester och bakterier, och orsaken är inte fastställd – det är inte ens bekräftat att förändringen är en äkta tumör. Den upptäcks oftast först efter plockning vid slakt, vilket säger något om hur väl den döljer sig i fjäderdräkten.

Multicentrisk histiocytos förekommer hos unga slaktkycklingar och ger förstorad mjälte och lever med hirskornsstora knutor på 0,5–5 millimeter i mjälte, lever och njurar.

Adenokarcinom är särskilt relevant för äldre hobbyhöns. Merck anger att de utgår från äggstock eller äggledare hos vuxna höns, inte är virusorsakade och inte smittar. De ger multipla små tumörer på tarmkäxet och organens ytor, och åtföljs ofta av vätska i bukhålan. Det är förklaringen till att en gammal höna kan få en spänd buk utan att ha äggrelaterad inflammation.

Så undersöker du

• Var sitter knölen? Hals talar för kräva, fot för bumblefoot, buk för äggrelaterat eller tumör.
• Är den varm? Värme talar för infektion.
• Hur snabbt växte den? Dagar talar för böld eller kräva, veckor till månader för tumör.
• Hur mår hönan i övrigt? Avmagring trots normal aptit är ett allvarligt tecken.
• Är flera höns drabbade? Det pekar mot smitta snarare än enskild tumör.

Diagnos, behandling och prognos

Merck anger att tumörer hos fjäderfä diagnostiseras genom undersökning av vävnad, och i praktiken sker det oftast vid obduktion. Någon behandling av tumörsjukdomar hos höns finns inte – varken de virusorsakade eller de med okänd orsak.

Det låter hopplöst, men obduktion har ändå ett stort värde. Vid oklara dödsfall obducerar SVA hobbyfjäderfä, och svaret talar om ifall det rör sig om något smittsamt som resten av flocken riskerar, eller om ett isolerat fall hos en enskild gammal höna. Det avgör vad du behöver göra härnäst.

För den enskilda hönan handlar det i stället om livskvalitet. Så länge hon äter, dricker, rör sig och inte blir hackad kan hon leva vidare med en knöl. När det inte längre stämmer är avlivning det ansvarsfulla beslutet, och det bör tas tillsammans med veterinär.

När du bör kontakta veterinär

Sök veterinär vid knöl som växer snabbt, som är öppen eller vätskande, vid samtidig avmagring eller nedsatt allmäntillstånd, vid buksvullnad, om hönan får svårt att röra sig eller andas, eller om flera fåglar drabbas. Även en knöl som verkar harmlös bör undersökas om hönan samtidigt tappar i hull.

Vanliga frågor om knölar, svullnader och tumörer hos höns

Kan en knöl på hönan vara farlig för mig?
Nej. De tumörsjukdomar som förekommer hos fjäderfä är fågelspecifika och utgör inte någon känd risk för människor.

Går tumörer att operera bort?
I praktiken nej. Merck anger inte någon behandling för tumörsjukdomar hos fjäderfä, och diagnosen ställs oftast först vid obduktion.

Min gamla höna har svullen buk – är det cancer?
Det kan vara det, men vanligare orsaker är äggrelaterade. Adenokarcinom från äggstock eller äggledare åtföljs ofta av vätska i bukhålan, vilket gör att bilderna liknar varandra. Låt veterinär bedöma.

Ska jag obducera en höna som dött av en knöl?
Det är ofta värdefullt. SVA obducerar hobbyfjäderfä, och svaret visar om det rör sig om något smittsamt som berör resten av flocken.

Den här artikeln ingår i kunskapsserien Sjukdomar och beteendeproblem hos höns – symtom, orsaker och förebyggande

Den här artikeln hör till området Smittsamma sjukdomar hos höns, där du hittar de närmast besläktade guiderna. Vill du läsa bredare om hönshälsa samlar vår kunskapshubb om sjukdomar och beteendeproblem hos höns allt från parasiter till smitta. Ny som hönsägare? Då har du nytta av vår nybörjarguide för hönshållning.

Källor och vidare läsning om knölar och tumörer hos höns

Merck Veterinary Manual: Overview of Neoplasms in Poultry
Delar in fjäderfätumörer i virusorsakade och sådana med okänd orsak, och pekar ut Mareks sjukdom (herpesvirus), aviär leukos och sarkom (retrovirus) samt retikuloendotelios (retrovirus) som de tre ekonomiskt betydelsefulla virusorsakade formerna.

Merck Veterinary Manual: Neoplasms of Unknown Etiology in Poultry
Beskriver aviärt keratoakantom med kraterliknande sår inom fjäderfälten, multicentrisk histiocytos med knutor på 0,5–5 millimeter i mjälte, lever och njurar hos unga slaktkycklingar, samt adenokarcinom från äggstock eller äggledare hos vuxna höns med multipla implantat och åtföljande vätska i bukhålan.

Statens veterinärmedicinska anstalt (SVA): Mareks sjukdom hos fjäderfä
Faktasida om herpesviruset MDV med den akuta formen som ger inre tumörer, nedsatt allmäntillstånd och avmagring, samt beskedet att sjukdomen sannolikt är en av de vanligaste bland svenska hobbyhöns eftersom dessa sällan vaccineras.

Merck Veterinary Manual: Common Management-Related Problems in Backyard Poultry
Beskriver trauma som vanligaste problemet hos hobbyfjäderfä med skador som kan ge kvarstående svullnader, samt att tidiga sjukdomstecken är subtila och att avmagring och nedsatt allmäntillstånd hör till de tecken som bör uppmärksammas.