Plantera ett träd från ollon eller kastanj

Ett ekollon eller en hästkastanj som barnet plockat upp från marken kan bli ett träd, och det kostar ingenting utöver en kruka och lite jord. Men de flesta trädfrön gror inte om de bara läggs på fönsterbrädan – de behöver först en lång kall och fuktig period, och enklaste sättet att ge dem den är att så i kruka utomhus i oktober och låta vintern sköta arbetet.

Ekollonet är samtidigt undantaget, och det förklarar varför ekollon ska i jorden med en gång medan hästkastanjer tål att vänta. Sidan går igenom vilken köldperiod varje frö behöver och de två sätten att ge den, hur ni sorterar bort dåliga ekollon i vatten, sådjup och skydd mot möss och ekorrar – den vanligaste orsaken till att projektet misslyckas – och var en ek inte ska planteras.

Därför behöver de flesta trädfrön en vinter först

Ett frö som mognar i september och gror i oktober skulle möta frosten som en några centimeter hög planta och dö. Många nordliga träd har därför en inbyggd spärr: fröet gror inte förrän det legat kallt och fuktigt tillräckligt länge. Kylan är inte något fröet uthärdar, utan signalen det väntar på. Att ge fröet perioden kallas kallstratifiering, och hur lång den ska vara skiljer sig mellan arterna.

Ek är undantaget. Iowa State University Extension delar ekarna i två grupper: rödek och kärrek behöver 30–45 dygn vid 0–5 °C, medan vitekarnas ollon "should be planted in the fall. They will germinate immediately after sowing". Mississippi State University Extension förklarar varför: "White oak acorns have no dormancy; this is why you will see them with the radicle (emerging embryo) protruding from the seed while lying on top of the ground." Skogseken beter sig likadant, och det märks i den svenska anvisningen – Naturskyddsföreningen nämner ingen köldbehandling alls, bara att ollonet petas ner i jorden på hösten.

Två sätt att ge fröna köldperioden

Det första kräver ingen utrustning: så fröna i kruka i oktober eller november, ställ krukan skuggigt utomhus och låt den stå. Iowa State formulerar det rakt – "When the seed is planted in the fall, Mother Nature provides the stratification naturally." Krukan får varken torka ut eller stå i vatten, men i övrigt finns ingenting att göra förrän i april.

Det andra är kylskåpet, som behövs bara om ni missat hösten. Iowa State beskriver metoden: fröna i en fuktig blandning av lika delar sand och torvmull, i kyl vid 0–4 °C i tre till fyra månader. Naturskyddsföreningen beskriver samma princip för ekollon, som kan hållas i "sval och fuktig sand" tills de gror. Så genast om ett frö börjat gro i kylen.

Hästkastanj eller äkta kastanj – och är den giftig?

Ekollon och hästkastanj fungerar bäst med barn: de är stora nog att greppa, går att räkna och sortera, och finns i mängd i varje park i september och oktober. Lönnens näsor och bokollon fungerar också, men tappas lätt bort i gräset.

Hästkastanj och äkta kastanj förväxlas ofta, och bara den ena är mat. Skalet skiljer dem åt: hästkastanjens har några få grova taggar, medan äkta kastanjens är tätt klätt med fina borst och liknar en liten igelkott. Fröet inuti är runt och blankt hos hästkastanj, plattare och spetsigt hos äkta kastanj. Giftinformationscentralen beskriver äkta kastanj som ofarlig och anger att den förekommer sällsynt bara i de sydligaste delarna av Sverige – kastanjer i mellersta Sverige är alltså i praktiken alltid hästkastanj.

Hästkastanj är svagt giftig. Giftinformationscentralen skriver att den "är svagt giftig och innehåller även irriterande ämnen", och att magbesvär som illamående och kräkningar kan uppstå efter flera timmar. Beskedet är ändå lugnande: "Det är ofarligt om ett litet barn smakat på en hästkastanj. Ge lite dryck." Har barnet ätit mer än en, ring Giftinformation för råd. De förgiftningar som inträffat har oftast berott just på förväxling med äkta kastanj.

Flyttestet – sortera bort de dåliga ekollonen

Plocka fler ollon än ni tänker så, gärna femtio när ni vill ha fem plantor, och lägg dem i en hink vatten. Mississippi State University Extension ger både metoden och skälet: "Discard acorns that float to the top because this indicates that the embryo has not fully developed or the seed is otherwise damaged."

Den vanligaste skadan är ekollonvivelns larver. Samma källa kallar viveln "the most significant acorn pest" och beskriver hur den borrar hål i ollonet och hur larverna äter av det inuti. Ett urgröpt eller uttorkat ollon får en luftficka och flyter. Titta därför efter små runda hål i skalet redan innan vattnet. Testet är en grovsortering, inte ett facit, men barn brukar gilla momentet – svaret kommer direkt.

Sådd, djup och skydd mot möss och ekorrar

Här skiljer sig källorna åt. Mississippi State anger att ollon sås "about an inch below the surface—deeper if the acorns are particularly large", alltså kring 2,5 cm. Naturskyddsföreningen anger cirka 5 cm och motiverar det med skyddet: "För att skydda ett ekollon som man planterar ska det petas ner det ungefär 5 cm djupt." Båda stämmer: amerikanska plantskolebäddar är redan inhägnade och bevakade, medan ett ollon i en kruka på gårdsplanen är fritt vilt. Välj 5 cm.

Djuren är den vanligaste orsaken till att det inte blir något träd. Naturskyddsföreningen räknar upp fåglar, möss och vildsvin, och Mississippi State är lika tydlig: "An abundant squirrel population is also very detrimental, as they will dig up acorns."

• Nät över krukan. Hönsnät eller finmaskigt trådnät spänt över krukkanten och fäst runt om, så hårt att en ekorre inte kan lyfta det.
• Kruka framför friland. Krukan kan ställas på ett bord, vilket stänger ute möss och vildsvin utan extra åtgärder.
• Minst 30 cm djup kruka. Mississippi State rekommenderar minst en fot, "to allow enough space for good taproot formation and the production of numerous lateral roots".
• Skuggigt läge. Krukan står ute hela vintern och får varken frysa torr eller stå i en vattenpöl.

Vad som händer sedan – roten först, skottet sedan

Det första året ser mest ut som ingenting, och det är värt att förklara för barnet i förväg. Hos ek kommer pålroten före skottet: ollonet skickar ner en rot redan under hösten, roten står still i kylan, och först på våren bryter skottet upp genom jorden. Ett ollon som såtts i oktober kan alltså ha arbetat i sex månader utan att en enda grön flik synts. Gräv inte upp det för att kontrollera.

Plantan ska stå ute – den är ett skogsträd och behöver årstiderna, inte en fönsterbräda. Pålroten är också skälet att den inte kan bo i kruka länge: den växer rakt ner, blir snabbt djupare än krukan är hög och börjar snurra när den möter botten. Plantera om i djupare kruka eller ut på växtplatsen inom ett till två år, medan roten är rak. Vintersådd är samma köldprincip tillämpad på fröer som sås ute mitt i vintern.

En ek blir stor – var den inte ska planteras

Naturskyddsföreningen anger att en ek når omkring tio meter på ungefär trettio år, och den fortsätter växa långt efter det. Placeringen är därför projektets viktigaste beslut, och det ska den vuxne ta. Plantera inte en ek nära husgrund, dräneringsledning, avlopp eller tomtgräns, och inte under en luftledning. Räkna inte heller med att kunna flytta den senare – pålroten gör en ek svårflyttad redan efter några år. En fullvuxen ek förändrar dessutom hela trädgårdens ljus, vilket Växter för skugga under träd går igenom.

Passar trädet inte på tomten finns två utvägar. Skänk bort plantan – till en skola, en förening eller en granne med större yta – eller plantera den utanför tomten, men bara med markägarens uttryckliga tillstånd. Kommunal mark, allmänningar och naturreservat är inte fri mark att plantera på, och en ek på fel plats blir någon annans problem i hundra år. Fler träd finns i Träd & prydnadsbuskar.

Att tänka på

• Så ekollonen samma vecka ni plockar dem. Vitekarnas ollon saknar vila och börjar gro direkt, och ett ollon som torkar ut dör. Hästkastanj och lönn tål däremot att vänta, eftersom de ändå ska ha sina 90–120 dygn i kyla.
• Nätet är inte valfritt. Ekorrar och möss gräver upp ollon. Ett nät över krukkanten är skillnaden mellan ett träd och en tom kruka.
• Hästkastanj är svagt giftig. Giftinformationscentralen anger illamående och kräkningar efter flera timmar, men att det är ofarligt om ett litet barn smakat. Har barnet ätit mer än en – ring Giftinformation.
• Räkna med två år i kruka, inte fem. Pålroten blir djupare än krukan och börjar snurra i botten. Plantera om eller ut medan roten är rak.
• Bestäm platsen innan ni sår. Finns ingen plats för ett tio meter högt träd, planera från början för att skänka bort plantan.

Vanliga frågor

Läs vidare

• Vintersådd – samma köldprincip, tillämpad på fröer som sås ute mitt i vintern.
• Förkultivering – när sådden i stället ska ske inne, från februari till april.
• Växter för skugga under träd – vad som kan växa under eken när den blivit stor.
• Odla med barn – fler projekt där barnet gör arbetet och resultatet syns.
• Här på Örnäs: Träd & prydnadsbuskar, Trädgårdsåret månad för månad och Trädgårdsbiblioteket.

Källor och vidare läsning

• Naturskyddsföreningen – Plantera ett ekollon, framtidens ek
• Giftinformationscentralen – Hästkastanj
• Iowa State University Extension – Germination of Tree Seed
• Mississippi State University Extension – Growing Your Own Oak Seedlings