Julstjärna

De flesta julstjärnor som tappar bladen i december var redan skadade när de kom in genom dörren. Julstjärnan (Euphorbia pulcherrima) är känslig för kyla och drag — Odla.nu skriver att kort exponering för kyla kan skada bladen, och att växten trivs i cirka 16 till 22 °C. En promenad till bilen i minusgrader utan omslag, eller en plats i hallen där ytterdörren ständigt öppnas, gör mer skada än en månads slarvig vattning. Slå in plantan i papper och ta raka vägen hem.

Här går vi igenom transporten, vad de färgade "blombladen" egentligen är, ljus, temperatur och vattning, varför bladen faller — och vad svenska källor säger om giftigheten, där ryktet är värre än verkligheten.

Transporten hem är det farligaste steget

Julstjärnan är en tropisk växt som säljs mitt i svensk vinter, och det är hela problemet. Wexthuset skriver att den är känslig för kyla och drag, och avråder från plantor som stått utomhus eller nära en entré — skadan kan alltså ha skett före köpet. Odla.nu beskriver samma sak: en nedkyld planta riskerar köldskador som gör den känslig för bladfall även efter hemtransporten.

Det förklarar fördröjningen: köldskadan syns inte i butiken, utan som bladfall en till två veckor senare, när växten står varmt och du gör allt rätt. Odla.nu:s råd är att slå in plantan noga i papper innan du går ut och undvika uppehåll i kylan. Samma logik gäller hemma — en hall med ytterdörr eller en kall fönsterbräda ger upprepade kylslag i stället för ett.

Var sitter julstjärnans riktiga blomma?

De röda, vita eller rosa "blombladen" är inte kronblad utan högblad, brakteer. Odla.nu beskriver det så här: det som ser ut som blommor är färgade högblad, och de små riktiga blommorna sitter i mitten. Plantagen skriver samma sak.

Blomman är alltså de gulgröna knopparna mitt i stjärnan. Det har betydelse i butiken: en planta med slutna, fasta mittknoppar har längre kvar av sin prydnadstid.

Ljus och temperatur inomhus

Om ljuset säger källorna delvis emot varandra. Odla.nu vill att du placerar julstjärnan ljust, gärna nära ett fönster med indirekt sol, och Plantagen skriver att den ska stå ljust men utan direkt sol. Wexthuset skriver tvärtom att den inte behöver mycket ljus och kan stå en bit in i rummet under högtiderna.

Båda kan stämma, för de svarar på olika frågor. Högbladen är redan färgade vid köpet, och att behålla dem några veckor kräver inte mycket ljus. Ska växten leva vidare och färga om nästa år behöver den däremot ett ljust läge.

Om temperaturen är källorna eniga. Odla.nu anger cirka 16 till 22 °C, Plantagen att bladen ramlar av under 15 grader och Wexthuset att växten trivs i rumsvärme men inte tål drag och sval temperatur. Vanlig rumstemperatur är rätt — det är avvikelserna nedåt som kostar.

Så vattnar du julstjärnan

Övervattning dödar fler julstjärnor än torka. Wexthuset skriver det rakt ut: fler stjärnor dör av övervattning än av torka, och ett snabbt dopp är tillräckligt. Måttlig vattning med upptorkning däremellan är idealet, med rumstempererat vatten. Odla.nu skriver att jorden ska hållas jämnt fuktig men inte blöt, och att överflödigt vatten ska rinna av.

Det sista missas oftast, eftersom krukan i december står i folie eller ytterkruka där stående vatten inte syns. Lyft ur innerkrukan och häll av.

Värst är kombinationen: Odla.nu skriver att övervattning tillsammans med kyla kan leda till kraftigt bladfall. En kall planta tar upp mindre vatten, så samma mängd blir plötsligt för mycket.

Varför tappar julstjärnan bladen?

Det korta svaret enligt Odla.nu är övervattning och kyla. Tidpunkt och utseende skiljer orsakerna åt.

• Bladfall inom några dagar efter köp talar för köldskada under transporten. Bladen faller ofta gröna och till synes friska.
• Gulnande blad som faller successivt hänger oftare ihop med för blöt jord.
• Slokande blad som repar sig efter vattning är torka, det enda felet som är lätt att rätta till.
• Bladfall efter en flytt är ofta drag från dörr eller fönster.

Gemensamt är att orsaken ligger dagar eller veckor före symtomet. Det är därför julstjärnan har rykte om sig att vara nyckfull.

Är julstjärnan giftig?

Det här är växtens mest seglivade myt. Giftinformationscentralen skriver att den vita saften hos julstjärna är irriterande och att symtom kan vara sveda i mun och svalg samt magbesvär som illamående och kräkningar. Samtidigt skriver de rakt ut att det är ofarligt om ett litet barn smakat på julstjärna, och att inga allvarliga förgiftningar av julstjärna är kända hos människa.

Fritidsodlingens riksorganisation förklarar varför ryktet uppstått: julstjärnan har släktingar i växtsläktet Euphorbia som är mer farliga. FOR skriver att växtsaften kan irritera ögon och hud och att växtdelar kan ge kraftigt illamående, men att den inte är någon värsting. De hänvisar till en amerikansk studie som inte kunde belägga några dödsfall bland över 23 000 fall, nästan uteslutande mindre barn.

Att Plantagen samtidigt skriver att julstjärnan är giftig och kan orsaka illamående och kräkningar är ingen egentlig motsättning — det är samma symtombild med ett strängare ord. Skillnaden ligger i dosen. Praktiskt: tvätta bort mjölksaften från huden och undvik ögonen. Odla.nu rekommenderar plats utom räckhåll för barn och husdjur. Giftinformationscentralens bedömning gäller människa — om djur säger källorna här ingenting.

Så får du julstjärnan att färga om till nästa jul

Julstjärnan är en kortdagsväxt. FOR skriver på sin frågesida om varför julstjärnan inte blir röd att dagslängden inte får vara längre än tio timmar per dygn, och att det krävs mörkläggning varje dygn i minst tio veckor från mitten av september för blomning till advent. Växten utgår från nattens längd, inte temperaturen.

Om längden går råden isär. Wexthuset anger kompakt mörker omkring 14 timmar per dygn i ungefär tio veckor, Odla.nu minst 14 timmar i minst åtta veckor, Plantagen 14 timmars oavbruten natt med ljusa dagar i sex till sju veckor. Gemensam nämnare är 14 timmars mörker i åtta till tio veckor, där den längre tiden är säkrare.

Avgörande är ordet oavbruten. FOR påpekar att om du tänder en lampa några kvällar under perioden så äventyras blomningen och julstjärnan får bara vissa röda blad. Ett rum som inte används på kvällarna, eller en kartong över plantan, är därför en förutsättning.

Att tänka på

• Köp inte plantan som står vid entrén. Wexthuset avråder från plantor som stått utomhus eller nära en entré. Köldskadan syns först hemma.
• Häll av ytterkrukan. Stående vatten i folie eller ytterkruka är övervattning du inte ser.
• Under 15 grader faller bladen. Det gäller även korta perioder, som en natt i ett vädrat rum eller en bil.
• Mjölksaften är irriterande, inte livsfarlig. Tvätta av huden och undvik ögonen, men hantera inte plantan som ett gift.
• Mörkerbehandlingen tål inga avbrott. Enstaka tända lampor ger delvis färgade högblad, eller ingen färgning alls.

Vanliga frågor

Läs vidare

• Amaryllis — den andra klassiska julkrukväxten, med rakt motsatta krav på svalka och vila.
• Övervintra pelargoner — hur du håller en känslig krukväxt vid liv genom en svensk vinter inomhus.
• Övervintra hortensia i kruka — samma fråga för en växt som tvärtom behöver kylan.
• Frosttåliga växter i kruka — vad som klarar det julstjärnan inte klarar.
• Här på Örnäs: Trädgården året runt, Skötsel, jord & beskärning och Örnäs trädgårdsbank.

Källor och vidare läsning

• Giftinformationscentralen — Julstjärna
• Fritidsodlingens riksorganisation — Är julstjärnan giftig?
• Odla.nu — Julstjärna, skötsel och vattning
• Wexthuset — Skötsel av julstjärna och höststjärna