Julkaktus och novemberkaktus – skötsel och blomning

Julkaktus och novemberkaktus blommar när nätterna blir långa och svala. Vill du ha blommor i november–december är oktober rätt månad att börja: ställ krukan där den får cirka 13–16 grader på natten och/eller minst 12–14 timmar obrutet mörker per dygn, och håll det så i ungefär sex veckor tills knopparna syns. Varmt vardagsrum med lampan tänd till sent på kvällen är den vanligaste orsaken till att plantan inte blommar alls.

Den här sidan går igenom hur du skiljer de två åt, varför de inte ska skötas som ökenkaktusar, exakt vad källorna säger om temperatur och mörker (de skiljer sig något), varför knoppar faller, vattning, jord, sommar ute, förökning med ledstycken och vad som gäller för katter, hundar och andra djur. Påskkaktusen får en kort egen rad på slutet.

Julkaktus eller novemberkaktus – så ser du skillnaden

Båda tillhör släktet Schlumbergera. Det som ser ut som blad är egentligen platta stamdelar, så kallade ledstycken. Enligt en text om julkaktusens historia publicerad hos SLU har julkaktus och påskkaktus rundade ledstycken, medan novemberkaktusen har tandliknande utskott. North Carolina State Extension preciserar att novemberkaktusen har 2–4 sågtandade spetsar längs kanten på varje ledstycke, medan julkaktusen har släta, rundade kanter.

Namnen blandas ofta ihop i handeln. North Carolina State Extension skriver att novemberkaktusar ofta marknadsförs som julkaktusar, och Colorado State University beskriver novemberkaktusen som den vanligaste typen i blomsterbranschen. Båda källorna gäller amerikansk handel. Någon motsvarande siffra för Sverige har inte gått att belägga, så titta på ledstyckena om du vill veta vad du har. I äldre böcker kan julkaktusen också stå som Schlumbergera bridgesii eller Zygocactus.

En regnskogskaktus, inte en ökenkaktus

Släktet kommer från kustbergen i sydöstra Brasilien, där plantorna växer som epifyter på träd och klippor (Aarhus Universitet) i skuggiga regnskogar (North Carolina State Extension). Det förklarar skötseln. Rötterna är vana vid luftigt material som torkar upp snabbt men aldrig står torrt länge, och ljuset i skogen är filtrerat. Därför tål plantan varken att stå blöt i en tät jord eller att torka ut helt som en ökenkaktus, och stark sol kan bränna ledstyckena enligt Penn State Extension.

Få den att blomma – börja i oktober

Alla tre julväxtkaktusarna är kortdagsväxter, vilket betyder att knopparna anläggs när nätterna blir långa. Hos Schlumbergera kan svala nätter göra samma jobb. Källorna anger siffrorna så här, omräknade från Fahrenheit:

• University of Minnesota Extension: nattemperatur 13–18 °C. Vid cirka 13 °C blommar plantan efter 5–6 veckor oavsett dagslängd. Vid 16–18 °C behövs cirka sex veckor med minst 12 timmar fullständigt mörker per natt. Över cirka 18 °C på natten är blomning osannolik.
• Colorado State University: 14 timmar obrutet mörker per dygn i sex veckor för full knoppsättning. Nätter på 10–15 °C ger knoppar oavsett dagslängd. Redan cirka två timmar ströljus under mörkerperioden kan hindra knoppbildningen.
• North Carolina State Extension: 14 timmar eller mer obrutet mörker i cirka sex veckor, med nattemperatur på 13–16 °C som idealet.
• Penn State Extension: 12–14 timmar obrutet mörker och svalt på hösten, 13–18 °C.

Skillnaden mellan 12 och 14 timmar mörker hänger ihop med temperaturen. Ju svalare plantan står, desto mindre spelar mörkret roll, och vid riktigt svala nätter räcker kylan ensam. Står den varmare behövs längre och helt obrutna nätter. I praktiken fungerar ett svalt sovrum, en sval trapphall eller ett fönster i ett rum där lampan inte tänds på kvällen. Räknar du sex veckor bakåt från november–december hamnar du i oktober, och i mellersta Sverige är nätterna då redan långa, så det är framför allt kvällsbelysningen och värmen inomhus du behöver styra.

Därför tappar den knopparna

Knoppfall är det vanligaste problemet, och källorna pekar på samma typ av orsaker: plötsliga förändringar. University of Minnesota Extension nämner drag, snabba skiften i temperatur eller luftfuktighet, ändrad riktning och mängd solljus, fler knoppar än plantan orkar bära och för mycket vatten. Colorado State University lägger till för lite vatten, och Penn State Extension skriver att knoppar och blommor faller i förtid om jorden torkar ut för mycket under blomningen. North Carolina State Extension varnar för att ihållande värme kan få knopparna att falla.

Att ändrat ljus finns med på listan är skälet till rådet att inte flytta eller vrida krukan när knopparna väl syns. Ställ den där den ska blomma redan när knopparna är små, och låt den stå.

Vattning, jord och sommar ute

Vattna när det översta jordlagret har torkat. Colorado State University anger att plantan trivs när de översta cirka 2,5 centimetrarna torkar mellan vattningarna, och North Carolina State Extension att jorden ska hållas jämnt fuktig när knopparna har satts. Vattna ordentligt uppifrån och låt överskottet rinna av – plantan ska inte stå i vatten.

Jorden behöver dränera bra och vara luftig, eftersom rötterna är anpassade till ett liv på träd. University of Minnesota Extension föreslår en del krukväxtjord, två delar torv och en del sand eller perlit. Colorado State University föreslår i stället en grövre jord för suckulenter vid omplantering och att omplantera ungefär vart tredje år.

På sommaren kan krukan stå ute när det blivit varmt, i halvskugga med 3–6 timmars sol per dag eller filtrerat ljus under ett träd (University of Minnesota Extension). Se till att den inte blir stående i vatten efter regn. Ta in den innan nätterna blir kalla – svala nätter gynnar knoppsättningen, men ingen av källorna anger en säker minimitemperatur ute.

Föröka med ledstycken

Julkaktus och novemberkaktus är lätta att föröka med sticklingar. North Carolina State Extension rekommenderar sticklingar med 3–5 ledstycken, satta cirka 2,5 centimeter djupt, tre stycken i en kruka på cirka 10 centimeter, med en genomskinlig plastpåse över för hög luftfuktighet. University of Minnesota Extension beskriver att du doppar sticklingens bas i vatten och sedan i rotningshormon, sätter den i fuktig sand eller väldränerande jord på en ljus och varm plats och kollar rötterna efter ungefär två veckor.

Att tänka på

• Börja i oktober. Sex veckor med svala nätter och/eller långa obrutna mörkerperioder krävs för knoppsättning.
• Ströljus räknas. Enligt Colorado State University kan cirka två timmar lampljus på kvällen räcka för att stoppa knoppbildningen.
• Låt krukan stå. Drag, flytt och ändrat ljus är vanliga orsaker till knoppfall.
• Varken blöt eller knastertorr. Både för mycket och för lite vatten nämns som orsaker till att knoppar faller.
• Påskkaktusen är en annan växt. Den behöver 8–12 veckor kort dag och blommar på våren, så den sköts inte efter samma kalender.

Vanliga frågor

Läs vidare

• Julstjärna
• Amaryllis
• Hyacint
• Trädgårdsåret månad för månad
• Här på Örnäs: Örnäs trädgårdsbank, Trädgården året runt, Trädgårdsbiblioteket.

Källor och vidare läsning

• University of Minnesota Extension – Holiday cacti
• Colorado State University, PlantTalk Colorado – Holiday Cacti
• SLU – Veckans växt v. 48 2009 (julkaktus), text av Anita Ireholm
• ASPCA – Toxic and Non-toxic Plants: Christmas Cactus